新建核电本钱不断上升 小型堆能否改动这种趋势？
麻省理工学院的研讨人员提醒了核工业面对的一个要害应战：新建核电站的本钱不断上升。
研讨标明，核电站制作费用螺旋上升的首要原因是软本钱，即与工程规划、收购、方案、发展和本钱操控等活动相关的直接费用。这一成果关于那些以为反应堆制作数量越多，本钱越低的人来说是一个清醒剂。这也是英国新核动力背面的逻辑，开发人员等待经过添加反应堆制作的数量大幅下降核电本钱。
依据麻省理工学院的研讨，在美国四分之三的不同反应堆型规划中，第一座制作的反应堆是最廉价的。第一座核电站建成后，只要通用电气公司的沸水反应堆(BWR-4)变得更廉价。这项研讨的结论是：“与预期相反，第n座核电厂比第一座核电厂更贵。”
以法国的弗拉曼维尔和芬兰的奥尔基洛托3号核电厂制作为例，每一次延期都会添加总本钱，由于工人们无所事事，司理们则在修正发展日程。这种延误是大型项意图通病和典型状况，规划会跟着施工发展而改动，然后添加本钱。
在这种状况下，核工业真实有期望经过第n个电厂下降本钱的范畴：小型模块化反应堆(SMR)。麻省理工学院动力研讨副教授杰西卡·特兰西克(JessikaTrancik)说，打败软本钱应战的一种办法是运用不需要太多现场施工的先进资料和部件来简化反应堆规划。咱们的主意是把更多的生产进程带到制造厂和建筑工地之外，寻求施工进程的进一步自动化。
可是，SMR也有其本身的应战。最明显的问题是，要使其完成商业可行性，还需要长达10年的时刻，以及本钱不确定性。现在，抢先的SMR技能竞争者之一是俄罗斯，现已制作了一个浮动式SMR，现在正在运转中;而我国现在也正在制作SMR设备。
欧洲和北美的SMR发展稍快一些。总部坐落俄勒冈州波特兰的NuScalePower是最早的SMR公司之一，现已花了十多年时刻寻求联邦监管组织的同意，而其在爱达荷州的首个拟议项目要到本世纪末才会上线。比尔·盖茨支撑的TerraPower和X-energy的SMR规划最近获得了美国动力部(U.S.Department of energy)的财务支撑，意图是在未来7年内制作第一个作业设备。
